虾青素又名变胞藻黄素或虾红素，存在于虾、蟹、海藻等海洋生物中，是一种较强的天然抗氧化剂。与其他类胡萝卜素一样，虾青素属于一种脂溶性及水溶性的色素。今天，我们就来介绍一下虾青素的生物功能。
虾青素粉末1.着色功能
虾青素进入生物体后可以不经修饰或生物转化而直接贮存沉积在组织中，与肌红蛋白非特异性结合，呈现出红色。在蛋鸡生产中，虾青素与脂蛋白结合，通过体循环进入到蛋黄中，转化成棕油酸二酯在蛋黄内沉积，使蛋黄的黄色加深或呈现出红色。虾青素还能够提高，如蟹、虾等甲壳类动物的色素沉积，主要体现在壳、性腺和肝胰腺上。
2.抗氧化功能
活性氧簇过量是导致机体氧化损伤的主要因素。虾青素具有诱捕活性氧、增强细胞阻断氧化应激的能力，通过清除过量的活性氧簇以终止链式反应，发挥其抗氧化功能。其抗氧化活性远远优于其他类胡萝卜素，是维生素C的倍，是辅酶Q10的倍，是维生素E的～倍，是花青素的倍，因此，被称为“抗氧化之王”。
3.免疫功能
炎症的特点是血浆和细胞产生促炎因子的能力增强，其中，巨噬细胞产生活性氧簇是引发机体产生炎症反应的关键潜在因素。有研究表明，虾青素主要通过抑制巨噬细胞中活性氧簇的积累和下调促炎因子途径提高机体免疫的功能。
4.预防心血管疾病
氧化应激和炎症是动脉粥样硬化性心血管疾病的病理生理特征。临床研究发现，虾青素具有轻微的降血糖作用。然而，关于虾青素的代谢和药代动力学等方面的认识还有待进一步研究。
5.抗癌作用
虾青素对不同类型的癌症都具有抑制作用，包括口腔癌、膀胱癌、结肠癌等。其抗癌作用归因于其具有选择性抑制细胞增殖和调节细胞凋亡的功能。此外，虾青素的抗癌机制与细胞膜的稳定性和膜蛋白基因表达有关，它通过改变膜稳定性和基因表达量来调节细胞间物质交换，维持细胞的正常功能。
6.保护神经系统
虾青素被认为是一种潜在的神经保护剂，因为它能够跨越脑血屏障，保护大脑免受急性损伤和慢性神经退行性病变的伤害。有研究表明，虾青素具有促进或维持神经可塑性的潜力，可以通过促进神经发生和促进神经功能的增强而增强认知功能。
此外，虾青素还有保护眼睛，改善机体代谢等功能。但虾壳中的天然虾青素含量很低，并且由于其水溶性和分散性差，生物利用率也较低。将其添加到食品、饮料和医药产品中时需使用表面活性剂和其他载体提高利用率。
